Поэтому, перед тем как выбрать диету, необходимо выяснить причину дефекта.
Все причины дефицита веса можно разделить на 2 большие группы – психологические и физиологические.
Ребенок может иметь к недостаточную массу тела еще до своего рождения. В этом случае значение имеет наследственная предрасположенность.

По наблюдениям врачей, в России около 10% детей отстает в росте и весе.
Во время многочисленных исследований было выявлено, что вес человека зачастую зависит от того, какой вес у его родителей. Если родители худощавые, вероятность того, что их ребенок в будущем также будет худым, возрастает на 70—80% по сравнению с теми детьми, чьи родители страдали от излишнего веса.
Дети с недостаточным весом могут также родиться из-за различных осложнений во время беременности матери. Если у одного из родителей недостаточный вес, а у другого, наоборот, избыточный, ребенок, скорее всего, родится также с недостаточным весом. Но эта ситуация быстро изменится. Такие дети очень быстро начинают прибавлять в весе, и вскоре их вес приходит в норму, поэтому нет необходимости в какой-либо специальной диете.
Если женщина довольно продолжительное время лечилась от бесплодия, также высока вероятность, что у нее родится ребенок с недостаточным весом. Такая же ситуация наблюдается, если женщина во время беременности принимала гормональные препараты. Таким детям необходима специальная диета, к тому же они с рождения обязательно должны наблюдаться у эндокринолога и педиатра. Самостоятельно с диетой для малыша лучше не экспериментировать. В таких случаях врачам необходимо сообщить, какие именно препараты вы принимали до и во время беременности.
Очень ранний переход на искусственное вскармливание способствует низкому весу ребенка. Ребенок, вскормленный грудным молоком, прибавляет в весе быстрее, чем ребенок, питающийся искусственными смесями. Это связано с тем, что матери, кормящие грудью, стараются кормить ребенка чаще и дольше, в то время как матери, кормящие ребенка искусственными смесями, дают их ребенку немного реже.
Дефицит веса у ребенка может быть также вызван неправильным питанием.