Снаряжение полностью автономно. Взлетать можно с любого холма. Этот вид спорта идеально подходит для любителей экстрима и просто романтиков.
Впервые параплан был использован в горах, так как для взлета без помощи мотора требовалась только какая-нибудь возвышенность. Поначалу на параплане просто спускались вниз с горы, паря на нем по воздуху. Это было очень красиво и волнующе, поэтому параплан быстро завоевал сердца многих людей и этот спорт начал бурно развиваться. В настоящее время насчитываются тысячи опытных пилотов, которые совершают потрясающие полеты практически в любом месте, достигают рекордов, технически совершенствуя свой аппарат.
Выделяют 2 вида парапланеризма – спортивный и развлекательный. Как спорт это занятие начало развиваться благодаря любителям острых ощущений, которых не удовлетворяли безопасные полеты и плавные спуски с холмов. Им нужно было преодолевать трудности, подвергая себя риску, и одерживать победу в сложной борьбе. Соревнования часто устраиваются в сложных метеорологических условиях, требующих высокого спортивного мастерства и хороших психофизических данных спортсмена. Если этого нет, в парапланеризме как спорте мало чего можно добиться.
Между тем именно спортивный парапланеризм способствует совершенствованию и развитию параплана. Появилось много аппаратов, по характеристикам близких к спортивным моделям.
В настоящее время особенно популярными стали равнинные полеты, осуществляемые с помощью различных лебедок. Это направление быстро развивается, так как оно дает возможность совершать как учебные, так и высотные маршрутные полеты практически в любом месте. Главное – чтобы была стартовая площадка необходимого размера. Встречаясь возле лебедки, пилоты могут обмениваться друг с другом опытом и более организованно устраивать свои полеты.
Однако у равнинного парапланеризма есть и свои недостатки. Здесь пилоты не имеют возможности получать опыт определения безопасности метеорологических условий, как это происходит при полетах в горной местности.