Спортсмены, как правило, продолжают их употреблять даже после начала использования инъекционных стероидов. Многие из них считают, что более эффективно одновременное использование оральных и инъекционных препаратов, если при этом придерживаться определенной схемы приема. При этом у каждого спортсмена существует свой собственный метод использования анаболиков.
Атлеты используют анаболические препараты для того, чтобы быстро набирать необходимую мышечную массу. По мнению многих спортсменов, именно благодаря этому они достигли хороших результатов в спорте. Между тем учеными до сих пор не доказано, что употребление стероидов внутрь в 100% случаев действительно способствует увеличению мышечной массы во время тренировок. Некоторые медики предполагают, что эффект нарастания мышц иногда может быть вызван чисто психологическими факторами. Так, лишь в 9 из 16 случаев экспериментального употребления стероидных препаратов был достигнут эффект наращивания массы, в остальных же 7 случаях ничего подобного не наблюдалось.
Между тем в настоящее время анаболические стероиды широко используются во врачебной практике, например для наращивания мышц после некоторых хирургических операций и при лечении рака, когда больной теряет в большом количестве мышечную массу.
В последнее время также наблюдается рост числа молодежи, которая, не занимаясь спортом, тем не менее употребляет стероиды для физического развития собственного тела, хотя до сих пор нет подтверждений тому, что стероиды помогают нарастить мышцы без физических тренировок. Эти люди говорят, что употребляют стероиды «для здоровья». Однако увеличение массы тела без увеличения физической нагрузки может привести к повышению кровяного давления и развитию сердечных заболеваний. Впрочем, не существует также подтверждения тому, что усиленные занятия спортом сами по себе уменьшают риск развития заболеваний или продлевают жизнь. Избыточное же количество анаболиков в организме может привести к остановке роста тела, возникновению сердечных приступов, развитию заболеваний печени, атрофии мужских половых органов и др.
Спортсмены обычно принимают стероиды в больших дозах, кроме того, они часто комбинируют несколько различных препаратов.